Дон Кинг - самый известный боксерский промоутер или величайший мошенник?

Самый известный промоутер бокса

Имя Дон Кинг относится к профессиональному боксу наравне с такими именами как Майк Тайсон и Мухаммед Али. Кинг в этом виде спорта уже более четырех десятилетий и его личность отражает большую часть истории мирового профессионального бокса. Он являлся промоутером самых лучших боксеров мира, в его списке можно найти такие имена как Холифилд, Тайсон, Форман, Али, Валуев, Питер, Гильермо Джонс и многие другие. Одни боксеры и знать его не хотят, другие ищут его расположения, дабы оказаться в центре внимания. Для некоторых он является самым успешным бизнесменом, благодаря которому у нас была возможность следить за поединками лучших боксеров своего времени, другие видят в нем самозванца и мошенника, способного ради денег на все и принимающего своих воспитанников за денежный станок. Даже если последнее является правдой, это все равно одна из самых интересных, влиятельных, богатых личностей в мире бокса. Так кто же этот вечно улыбающийся чернокожий мужчина с сумасшедшей прической? В боксе сейчас крутятся огромные деньги. И тем, кто их прокрутил больше всех и есть Дон Кинг. Противоречивый промоутер со своеобразным имиджем работал с самыми знаменитыми звездами боксерского олимпа и на своих овечках зарабатывал миллионы долларов.

Дон Кинг родился 20 августа 1931 года в городе Кливленде, штат Огайо, пятым из семерых детей Кларенса и Хетти Кинг. Его отец умер по причине взрыва на местном сталелитейном предприятии, где и работал, когда Кинг пошел на учебу в среднюю школу.

В юности Дон старался зарабатывать как мог. Его первой работой стала доставка живых цыплят на бойню, вместе со своими братьями продавал жареный арахис и пироги, которые делали его мать и сестры. Дон поступил в Kent State University, чтобы изучать право. Для того, чтобы оплатить учебу, собирал от окружающих советы о том, как выиграть в лотерею, заполнял билеты и выигрывал. Один забытый случайно билет для своего босса стоил ему целое состояние. Пришлось все оплатить из своего кармана. Во время учебы Дон хотел уйти из университета. Якобы потому, что ходил в университет, чтобы научится зарабатывать деньги. Но деньги он зарабатывал уже во время учебы и решил, что в школе не нуждается.

Так Дон стал полностью посвящать себя лотереям и стал одним из самых больших акул в этом бизнесе в Кливленде. Однако, в 1966 году столкнулся с серьезными проблемами с законом. Кинг буквально убил одного из своих подчиненных, который должен был ему денег и суд признал его виновным в убийстве. Он убил не впервые. 12 лет назад он также застрелил человека, который пытался украсть его бизнес. В то время это была самооборона, но в это раз он получил 4 года и мог бы этому радоваться. В тюрьме Кинг занимался самообразованием, читал много книг и закончил академический курс корреспондента. Через несколько дней после выхода из тюрьмы стал боксерским промоутером. Причиной этому стала попытка помочь Кливлендской больнице. Он позвонил Мухаммеду Али, которого знал через своего друга-барда Ллойда Прайса и они договорились о благотворительном поединке. Дон заинтересовался боксом, он был в состоянии находить и деньги, но ему был нужен опытный помощник. Таким образом, он сформировал партнерство с Доном Элбаумом, известным Кливлендским промоутером.

Уже в 1974 году Дон был промоутером легендарного боя за титул чемпиона мира в тяжелом весе между Мухаммедом Али и Джорджем Форманом. Его способности вести переговоры проявились, когда он каждому из боксеров тайно пообещал, что другой получит меньше, чтобы оба были заинтересованы в бою друг с другом. Поединок с названием " Грохот в джунглях", к счастью диктатора Мобуту, был организован в африканском Заире и принес Кингу рекордные 10 миллионов долларов.

Через год Дон был промоутером следующего большого поединка, на этот раз в Маниле. Центральной фигурой снова был Мухаммед Али, который на этот раз встретился с Джо Фрейзером. Дон постепенно расширял поле деятельности за рамки тяжелого веса и в конце концов стал первым промоутером, обещавшим заплатить более миллиона долларов за бой боксеру более легкой весовой категории. После Али, Кинг стал промоутером других известных бойцов, например, Майка Тайсона или Эвандера Холифилда. "Популярность" себе заработал судебными разбирательствами с боксерами, с которыми работал. Самым известным стало дело, когда Майк Тайсон, по уши в долгах, подал в суд на сумму сто миллионов долларов. Точная сумма судебного урегулирования не известна, но, вероятно, это было что-то чуть больше десятой части от суммы.

В 1977 году Дон Кинг удостоился чести быть внесенным в зал славы мирового бокса. Престижный журнал Sports Illustrated внес его, тогда единственного представителя мира бокса, в список из сорока самых влиятельных людей в мире спорта. За 35 лет в этом нелегком бизнесе Дон выплатил боксерам более миллиарда долларов. Его имя также стоит за семью из десяти самых больших наград для боксеров в истории. Согласно журналу Forbes, он сам владеет имуществом на сумму 350 миллионов долларов. И хотя в последнее время бокс продолжает бороться с падением зрительского интереса, Дон Кинг не перестает улыбаться.