Джордж Фрэнсис: помогал черным боксерам, дрался на улице и повесился от тоски по жене.

Всемирноизвестный тренер по боксу

Хорошее образование, возможность выбора работы и ежедневная горячая еда кажутся сегодня чем-то само собой разумеющимися для многих людей на старом континенте. Благодаря передовым технологиям и большим возможностям мы вряд ли можем представить себе жизнь до Второй мировой войны, в которой вырос герой сегодняшней статьи.

Джордж Фрэнсис родился в 1928 году в Лондоне, в трущобах района Камден Таун, который мог «похвастаться» очень высоким уровнем преступности. Жизнь с ним не церемонилась с самого детства.

Отец-тиран, который ежедневно бил Джорджа и его мать, умер от туберкулеза когда мальчику было восемь лет. После этого в их семье начались большие проблемы с деньгами, что заставило Фрэнсиса в одиннадцать лет бросить школу и найти работу на полный рабочий день.

Травма от жестокого поведения его отца сохранилась в душе Джорджа ещё долгое время. Свой скрытый гнев он выпускал в так называемых „bare-knuckle“ драках - боксерских поединках без перчаток.

Но по-настоящему он увлёкся любительским боксом, к которому его привёл знаменитый рефери Гарри Гиббс. Несмотря на то, что на тот момент у Френсиса была очень плохая репутация, он даже отсидел несколько небольших сроков в тюрьме, он всю свою жизнь решил посвятить боксу. Его жизнь особенно уравновесила любовь всей его жизни Джоан, на которой он женился в 1945 году. Им было всего по 17 лет, но вместе они смогли поддержать друг друга и помочь в жизни.

В то время Фрэнсис медленно, но верно становился тренером на полный рабочий день, и он быстро сделал себе имя среди британских боксеров. Все, кто «осмелился» войти в его спортзал, получали уважение. Фрэнсис был известен своими жесткими методами обучения. Он заставлял своих учеников бегать по холмам северного Лондона до полного изнеможения или плавать в ледяных водах.

В 1960-х и 1970-х годах черные боксеры в Великобритании были сильно подвержены дискриминации и у них не было таких условий как у белокожих боксеров. Именно Джордж Фрэнсис боролся за лучшее положение чернокожих боксеров, родившихся в Африке или на Ямайке. Благодаря ему ситуация вокруг расовой дискриминации улучшилась невероятно.

«Вокруг меня были темнокожие ребята. Они трудились гораздо больше белых, они были более скромными и более старательными, чем белые. Из-за плохого ярлыка у этих парней не было поклонников, и у них не было крупных поединков», - вспоминал Фрэнсис. Большинство его знаменитых подопечных были черными. Он воспринял это как свою жизненную миссию и не понимал, как кто-то может разделять людей только из-за физических различий.

Его первым и, вероятно, самым любимым чемпионом был Джон Конте (34-4-1, 24 нокаута), который в 1974 году выиграл титул WBC в полутяжелом весе. Позднее Фрэнсис заявил, что это лучший боксер, которого он имел честь тренировать.

Через двадцать лет, в начале 1990-х, когда Фрэнсис тренировал топ-боксеров и постепенно начинал думать о конце своей карьеры, он встретил потрясающего бойца из Англии - Фрэнка Бруно.

В 1993 году они с Бруно предприняли вторую попытку выиграть титул чемпиона в супертяжелом весе. Свой первый бой за титул в 1989 году Бруно проиграл тогда непревзойденному Майку Тайсону. Он провалил и вторую попытку, в бою с земляком Ленноксом Льюисом он отправился в нокаут в седьмом раунде, хотя по очкам был бой вполне равным.

Пик сотрудничества Бруно и Фрэнсиса пришёлся на 1995 год, когда они наконец достигли своей мечты. Титул чемпиона WBC и победа над грозным американцем Оливером Макколлом были хорошим удовлетворением за предыдущие неудачи, но, к сожалению, при первой же защите пояс был снова утерян. Опять из-за рук Тайсона...

Невероятная жизнь этого британского тренера была похожа на американские горки.

Дорога, которая закончилась «фатальной катастрофой».

В 1999 году любимая жена Фрэнсиса, Джоан, умерла от рака, а два года спустя, также от рака, умер и его сын, Саймон. А чтобы этого не было мало, в 2002 году его зять не пережил автомобильную аварию в Южной Африке.

Фрэнсис потерял мотивацию продолжать жить, и 4 апреля 2002 года, в возрасте 73 лет, он дома в Хиллвей в Хайгейте покончил с собой. Соседка Мария Галлахер нашла его повешенным, после того, как он долго не отвечал на ее телефонные звонки.

«Я увидела стул, который стоял перед лестницей, и на нем была записка: «Пожалуйста, не поднимайтесь наверх, Джордж», - сказала она следователям. Фрэнсис, помимо этого сообщения, оставил ещё два прощальных письма.

«Мой тренер Джордж Фрэнсис подготовил много африканских боксеров. Они такие голодные ребята. У них нет тренеров, у них ничего нет. Они просто голодны по боксу и хотят заработать немного денег. Я никогда его не забуду», - вспоминал своего учителя и тренера Фрэнк Бруно.

Мир в лице Фрэнсиса потерял одного из самых важных тренеров по боксу, который сильно изменил этот вид спорта.